Я [презираю] аристо - Рик Рентон

— Не-е-е-ет… Они тоже украли… Они тоже наши…

И прежде чем я успел как-то отреагировать, тень распалась на десятки таких же ажурных силуэтов. Разлетевшись во все стороны, каждый из них тут же нашёл себе цель и вкогтился в неё с разгона.

Сбиваясь с ног, задние ряды воинов тут же бросились прочь. Но всё новые и новые тени, отлетающие от стоящего рядом со мной существа, догоняли их, опрокидывали и впивались своими шипами в плоть — прямо сквозь доспехи и одежду.

Панические вопли быстро слились в один общий ужас, взлетевший в тёмные небеса хором, полным боли, страха и отчаяния. К которому тут же примешался потусторонний шелест питающихся теней:

— Ш-ш-ш-ш-ш-ш-х-х-х-х-х-ха… Щёлк!

Стоящий передо мной чайник выключился. И пузырьки воздуха, бурлившие на поверхности воды стали быстро уменьшаться и пропадать.

— И это лишь малая часть того, на что ты способен… — Слабый шёпот быстро пропадал вместе с тем, как смолкал шум кипящей воды. — Возвращай нам украденное. И становись сильнее… Вместе с нами…

За спиной вдруг раздался чуть слышный стук и знакомый голос:

— Э-э-э… Вашество?

Резко обернувшись, я увидел в дверном проёме того самого парня в замызганной спецовке, которого мы с Кнопкой встретили по дороге в мастерскую. Моё резкое движение, кажется, немного его напугало. А может и выражение моего лица…

— Шуруп? — Я почувствовал что до сих пор сжимаю кристалл в кулаке. Да так сильно, что у меня не сразу получилось его разжать.

— Агась… Звиняйте, вашество… Но милсдарь Технарь приказал, чтобы я с вами одёжей обменялся… — Парень виновато пожал плечами и оглянулся. — Правда не знаю, зачем…

Заглянув за плечо работника, я у видел, что дядя и племянница до сих пор что-то увлечённо рассматривают на экране монитора.

— Я догадываюсь… — Развернув цепочку, я быстро повесил кристалл себе на шею. И отвернулся обратно к парившему кипятку. — Чай будешь, Шуруп?

— Э-э-э… Пасиб, вашество… Э-э-э…

Пока парень, видимо, напряжённо соображал, что для него будет хуже — согласиться или оскорбить князя отказом, я потянулся к кружкам. И когда рукав пиджака задрался, увидел на предплечье длинный красноватый след, как от ожога.

Как раз в том месте, на которое только что принял удар меча, сверкавшего странными голубыми искрами.

Глава 5

Знания приносят страх

— Я так понимаю, что это ещё не весь твой план? — Поставив парящие кружки перед родственниками, я проиллюстрировал свой вопрос указав на свою новую одежду.

Комбинезон Шурупа достаточно красноречиво висел у меня на животе и плечах, так как был на пару размеров больше. Молодой работяга, в свою очередь, не менее комично смотрелся в моих коротких брючках и кургузом пиджачке — смотрелись они на нём так, что иначе я их уже называть не мог. Поэтому парень пока предпочёл потусить на кухне, очевидно, стесняясь и начальника и его племянницы.

Подняв на меня взгляд, Кнопка тут же прыснула себе в кулачок. Но тут же смутилась и забормотала неловкие извинения.

— Это ты ещё не видела другого парня… — Я махнул на неё рукой, дожидаясь реакции Технаря.

Тот не сразу отвлёкся от монитора. И когда всё-таки придирчиво осмотрел меня с головы до ног, лишь ещё больше нахмурился:

— А ты, княже, машину вообще водить умеешь?

Очень хотелось как-нибудь особенно язвительно напомнить ему, что в моём прежнем мире личный автотранспорт был даже не роскошью, а несбыточной мечтой. Но детали моего прикрытия вовремя пришли на ум:

— У нас в тайге дорог почти нет.

— Ну да, ну да… — Нахмуренный взгляд Технаря вновь вернулся на монитор. — И расстояния измеряются не в верстах, а в сутках… — Он снова не глядя потянулся куда-то внутрь хаоса на столе, пошарил там немного и, выудив связку ключей, подкинул их мне в руки. — Тогда берите беспилотник. Только оставьте его где-нибудь подальше от «Третьего Круга». Лучше всего — в соседнем районе, рядом с тем техномаркетом, где купите незасвеченный девайс. А то маршруты в навигаторе тоже записываются…

С этими словами Технарь выудил из кармана кредитную карту и положил её перед племянницей:

— Кстати вот. Купи там ещё каких-нибудь расходников на свой вкус до кучи. — Димитр оглянулся на полки за спиной. — Термопасту, например. А то уже кончается.

— Хорошо… — Кнопка убрала карту в один из своих многочисленных кармашков.

— Правильно понимаю, что дорогу машина тоже сама найдёт? — Я, в свою очередь, спрятал в комбинезоне ключи. — А то я плохо представляю, в какой мы части города…

— И обратную тоже найдёт, не переживайте… — Хозяин мастерской вновь поднял на меня задумчивый взгляд. И затем покосился на девчонку, пододвигая к ней одну из кружек. — Кнопка… Попей-ка пока чайку на кухне. Нам тут с князем немного потолковать надо. С глазу на глаз.

— Хорошо… — Девушка с готовностью юркнула в дверь с надписью «Не входить». И оттуда сейчас же послышался её заливистый смех вперемешку с недовольным бурчанием Шурупа.

И не успел я вернуться к своим вопросам, как Технарь заговорил сам:

— Если ты хочешь дополнительно уточнить — знаю ли я о том, кто ты на самом деле — то да. К несчастью, теперь знаю.

— К несчастью?

— Как говаривал мой научный руководитель — знания приносят страх. — Глянув на монитор, Димитр клацнул парой клавиш. — Тогда мне казалось это смешным…

Я тут же вспомнил шепчущее эхо:

И знание принесёт силу…

— Но… Я так понимаю, разговор с чёрными закончился без особых последствий?

— Ты уже забыл про обыск? — Технарь снова поднял на меня хмурый взгляд. Но, не дожидаясь ответа, махнул рукой и полез руками куда-то под стол. — Хотя, пожалуй, ты прав. Могло быть и хуже… — Выудив из-под столешницы пепельницу с окурком, он снова раскурил толстый бычок. И только тогда продолжил, выпустив в меня облако дыма. — Короче, подкидыш… Мне, само собой, никто не объяснял, нахрена ты сдался «семёрке». И сам я подробностей знать тоже не хочу. Поэтому у меня к тебе только одна просьба… — Хозяин мастерской покосился на дверь кухни, за которой мелодичное хихиканье Кнопки уже сменилось